lunes, 17 de septiembre de 2007

¿Necesita una coartada?... algunas webs se la proporcionarán

PARÍS (AFP) - ¿Necesita una coartada "para liberarse de ciertas obligaciones, justificar un plantón en una cita o vivir una aventura sin poner en peligro su matrimonio"?: búsquela en varias páginas de internet, que se la elaborarán minuciosamente previo pago de los correspondientes honorarios.
Ya presente en el mercado estadounidense (Alibi network), británico y belga desde hace años, ahora el negocio despunta en Europa, especialmente en Suiza y Francia. Así, el sitio suizo alibi-beton.com, lanzado en mayo y que ya ha tenido un centenar de clientes, ofrece en tres idiomas, inglés, francés y alemán, "una coartada sólida como el cemento (betón, en francés), personalizada y creíble".
Alibi-beton procura a sus usuarios "pruebas como cuentas de restaurantes, invitaciones, facturas de hoteles, convocatorias a una conferencia, comprobantes de asistencia a congresos, reservas de avión o tren y llamadas telefónicas con voz masculina o femenina".
"Soy bastante imaginativa", explica a la AFP su fundadora, Christine Barnicol. De esa creatividad nace su propia empresa, pues a fuerza de servir de coartada a una amiga que la utilizaba para cubrir sus aventuras amorosas, esta ayudante de enfermería dejó su trabajo y se lanzó como empresaria de las mentiras. "Pero no acepto cualquier encargo. Un joven me pidió una coartada para no presentarse a sus exámenes y me negué", añade Barnicol, que trabaja desde la ciudad suiza de Basilea.
Recientemente lanzada en Francia por una ex detective, Régine Mourizard, la agencia Ibila funciona con los mismos conceptos. Su sitio, alibila.com, recibe por correo o teléfono las peticiones de sus clientes. En el contestador telefónico de la empresa, una agradable voz llena de comprensión, invita al cliente a dejar su petición, ofreciendo la promesa de propuesta de coartada y presupuesto correspondiente.
Las tarifas de Ibila varían a partir de 19 euros por una llamada de teléfono y 50 euros por un documento sencillo. La cuenta sube en caso de que las cosas sean más complicadas o la coartada más elaborada. Además, si esta última no funciona, Ibila precisa que el cliente no tendrá derecho a reembolso alguno.
En su página web, Ibila recuerda también la ley francesa sobre falsificaciones y uso de material falsificado, al tiempo que advierte a sus clientes de que las coartadas que proporciona tienen un uso exclusivamente privado. La empresa también "se exime de toda responsabilidad en caso de uso fraudulento por su cliente de los documentos suministrados".
Asimismo, creado hace pocos meses, el sitio francés prestige.alibi.com reivindica "300 peticiones desde marzo". Su fundador lo ha puesto a la venta a principios de septiembre en la página de subastas en línea e-bay a un precio base de 500 euros y como "un sitio internet de coartadas para infidelidades al por mayor". "Es un negocio rentable", dice el vendedor al explicar, amparado en un pseudónimo, "no ceñirse únicamente al mercado francés sino atacar también el mercado francófono en general, o sea, Suiza, Bélgica, Canadá, entre otros países".
La psicóloga social Claudine Biland ve en el desarrollo de las páginas de coartadas "la señal de que se han americanizado". "El peso de la culpabilidad en relación a la mentira es muy fuerte en Estados Unidos, mucho más que en los países latinos", sostiene esta investigadora, autora también de un libro titulado 'Psicología del mentiroso'. "Utilizando una agencia de coartadas, uno se descarga de la propia culpabilidad en un tercero", añade. "Todo ello es un poco perverso", recalca la psicóloga al señalar que, en su opinión, ese tipo de servicio "tendrá un alcance bastante limitado" en Francia.

AOL lanza una red mundial de publicidad

NUEVA YORK (AFP) - El otrora prominente proveedor de internet AOL dio a conocer este lunes una red mundial de publicidad, que anunció como un nuevo paso en la reestructuración de la empresa estadounidense, que ha perdido terreno en los últimos años.
AOL, hoy subsidiaria para internet del gigante Time Warner, anunció una serie de cambios con miras a posicionarse como "la más importante y eficiente red de anuncios en línea del mundo", entre ellas, mudar su sede principal de su actual localización, en Dulles (Virginia, este), a Nueva York.
La empresa hizo saber que el realineamiento de sus negocios, construyendo su red Advertising.com y otras recientes adquisiciones, marcó la etapa final de su transición hacia una empresa de internet basada en anuncios.
El año pasado, AOL se vio obligada a cambiar su modelo, debido a que los consumidores pasaron a orientarse al acceso y servicios en otros lugares de la web, y trató de reorganizarse como un portal como Yahoo.
AOL informó este lunes de que la nueva empresa, que se llamará Platform A, ofrecerá a los anunciantes "acceso a las más sofisticadas herramientas de público objetivo y herramientas de evaluación existentes en el mercado". Platform A ofrecerá a sus clientes, entre otras cosas, la publicidad conocida como objetivo, que consiste en rastrear los hábitos de los usuarios de internet analizando las páginas que consultan para poder utilizar publicidad en línea acorde a cada persona.
A pesar de mudar la sede a Nueva York, considerada la capital mundial de la publicidad, AOL conservará sus actividades en Dulles, así como en Mountain View (California, oeste), indicó un comunicado. Al instalarse en Nueva York, AOL sigue los pasos de otros grandes grupos que han preferido esta capital financiera al cónclave tecnológico de Silicon Valley, en California, como Google y Yahoo.

Empresa trata de superar a Google con nueva tecnología

SAN FRANCISCO (AP) - Docenas de empresarios se congregaron el lunes para participar en una conferencia exclusiva de alta tecnología, pero los ejecutivos de una de ellas, Powerset, intentan concretar un desafío bastante difícil: superar a Google con una nueva tecnología.

Tras casi dos años de desarrollo, Powerset ha comenzado a divulgar sus investigaciones destinadas a la comunicación entre buscadores de internet a través de una tecnología de "lenguaje natural".

Los algoritmos de Powerset están programados para entender solicitudes de búsqueda enteras, un cambio del sistema de "palabra clave" usado por Google Inc., Yahoo Inc., Microsoft Corp. y los propietarios de otras máquinas de búsqueda.

La diferencia permitirá obtener resultados más coherentes escribiendo preguntas más específicas. Por ejemplo, "¿Qué dijo Steve Jobs acerca de Apple?" en lugar de formular interrogantes que recuerdan el lenguaje de Tarzán, como "Steve Jobs Apple dijo".

Barney Pell, cofundador de Powerset y su presidente, vincula el proceso de acierto y error de búsqueda con palabras claves con el diálogo de un niño de 2 años.

"Hasta cierto punto uno se siente bien por el sólo hecho de que el niño puede hablar. Pero en realidad quiere que (el niño) crezca a fin de poder conversar de verdad", dijo.

No es la primera vez que una máquina de búsqueda ha intentado entender el lenguaje común, pero Powerset ha llamado la atención pues su tecnología tiene la licencia del Centro de Investigaciones de Palo Alto.

Más conocida como PARC (Palo Alto Research Center) la subsidiaria de Xerox ha creado importantes aparatos, como el "ratón" de computadora y el interfase gráfico para computadoras personales.

Ronald Kaplan, principal especialista en lenguaje natural de PARC, es ahora el jefe de tecnología de Powerset.

"Tenemos la mejor tecnología de lenguaje natural" en máquinas de búsqueda, alardeó Pell en una entrevista la semana pasada.

jueves, 6 de septiembre de 2007

Cerca de 11,000 menores de edad fueron abusados por sacerdotes en EE.UU.

Casi 11,000 menores de edad en EEUU fueron víctimas de presunto abuso sexual por más de 4,000 sacerdotes a lo largo de 52 años, dijo hoy el estudio más extenso sobre un pasado "trágico" y "vergonzoso" de la Iglesia católica en el país.

06/sep/2007.- La Conferencia Episcopal de EEUU, en un acto de contrición e introspección, divulgó hoy el estudio estadístico y otro complementario, como parte de sus esfuerzos por restaurar la fe de los 65,3 millones de católicos en la institución.

Los resultados de ambos informes, que cubren el período entre 1955 y 2007, revelaron que el problema es mayor de lo que se pensaba: 4,392 sacerdotes -un 4 por ciento de un total de 109,694- fueron acusados del abuso sexual de 10,667 menores.

De ese total, aproximadamente 6,700 casos presentaron suficientes pruebas, otros 3,300 no fueron investigados porque los sacerdotes ya habían fallecido, y otros 1,000 no presentaron pruebas fiables para justificar una investigación.

El estudio del Colegio John Jay para la Justicia Criminal, que se basó en el 97 por ciento de las 195 diócesis que respondieron a sus cuestionarios, agregó que poco más de la mitad de los abusos denunciados fueron cometidos contra niños entre 11 y 14 años; el 81 por ciento de las víctimas eran varones y el 19 por ciento, mujeres.

El 40,9 por ciento de los abusos ocurrió en la residencia del cura, el 16,3 por ciento en la propia iglesia y el 42,8 por ciento en otros sitios, dijo.

En total, la Iglesia católica gastó poco más de 572 millones de dólares en concepto de costos legales, indemnizaciones, terapia para las víctimas y tratamiento para los sacerdotes.
Esa cifra no incluye los gastos incurridos después de completado el estudio nacional ni los 85 millones de dólares que recientemente acordó pagar la archidiócesis de Boston para resolver algunas de las demandas.

Parte de la culpa de esta epidemia la tuvieron, en muchos casos, los obispos que, a sabiendas de la situación, no la corrigieron y se preocuparon más por proteger la reputación de la Iglesia, según el análisis complementario de la Junta Nacional de Revisión ("National Review Board").
"Esta falta de liderazgo (por parte de algunos obispos) ha sido algo vergonzoso para la Iglesia", resumió la Junta.

"Les aseguro que los autores conocidos ya no son miembros del ministerio", dijo el obispo Wilton Gregory, presidente de la Conferencia Episcopal de EEUU (USCCB, en inglés).
Gregory agregó que "puedo decir con absoluta certeza que los obispos hemos puesto en marcha los mecanismos para responder de inmediato a estas acusaciones, ayudar a las víctimas y expulsar a los responsables".

Según la USCCB, cerca de 700 sacerdotes y diáconos han sido apartados del ministerio desde enero de 2002.

Durante una rueda de prensa en Washington, sin embargo, tanto Gregory como los demás obispos allí congregados insistieron en que serán los obispos de cada diócesis los que tendrán que decidir si divulgan o no los nombres de los curas pederastas.
Agregó que el Vaticano ha mostrado mucha receptividad y la voluntad para continuar con las medidas correctivas para atajar el problema.

Según el arzobispo de Santa Fe (Nuevo México), Michael Sheehan, esto ha sido una experiencia aleccionadora, que ha obligado a grandes cambios en la capacitación de seminaristas, para evitar una repetición del pasado.

"Las cifras son impresionantes, terribles... el abuso sexual es un asunto grave en toda la sociedad y como católicos, tenemos que hacer lo posible por eliminar este problema", dijo Sheehan a los periodistas.

Ambos estudios señalan además que el número de abusos y de sacerdotes implicados podría ser mayor, ya que las cifras divulgadas hoy fueron entregadas de forma voluntaria por las diócesis.
Además, muchas víctimas han preferido guardar silencio sobre los presuntos abusos por temor o vergüenza.

Para la Red de Sobrevivientes de Abusos de los Sacerdotes (SNAP), el informe es tan sólo un primer paso, porque "el diagnóstico no es una cura", dijo a EFE el director de esta organización, David Clohessy.

miércoles, 5 de septiembre de 2007

Peso colombiano cierra débil al renovarse temores sobre EEUU

19 minutos


BOGOTA (Reuters) - La moneda de Colombia, el peso, cerró el miércoles depreciada, en línea con otras monedas de la región, al renovarse los temores sobre una menor expansión de la economía de Estados Unidos.


El peso finalizó la sesión a 2.172 por dólar, con caída de 0,71 por ciento (15,5 unidades) frente al cierre del martes, de 2.156,5.


La intención de los inversores de alejarse de activos riesgosos como los de países emergentes se renovaron luego de que se conocieron cifras del sector inmobiliario que muestran que las ventas pendientes de casas de segunda mano cayeron un 12,2 por ciento en julio, a su nivel más bajo desde septiembre del 2001.


Adicionalmente, la firma ADP Employers Services reveló que los empleadores privados habrían creado 38.000 puestos de trabajo en agosto, la menor cifra registrada para el sector en cuatro años.


"Este movimiento ha estado impulsado por el aumento en la aversión al riesgo de los inversionistas debido a la caída importante en las bolsas americanas ocasionado por los datos negativos publicados en la mañana," explicó una nota del Banco Santander.


El peso abrió a 2.171 y fluctuó entre 2.169,94 y 2.181, promediando en 2.175,1 unidades.


Se transaron 778,9 millones de dólares en 1.280 operaciones.


El nerviosismo llevó a que los referenciado títulos TES con vencimiento en julio del 2020 cerraran desvalorizados a un rendimiento del 10,558 por ciento, comparado con el 10,494 por ciento en que terminaron el martes.


En tanto, el Ministerio de Hacienda informó que recompró el miércoles TES con vencimiento en noviembre de este año por 885.000 millones de pesos (409,4 millones de dólares), dentro de su estrategia por mejorar el perfil de su deuda.


El Gobierno adquirió los papeles a una tasa de interés de 9,3 por ciento, tras recibir ofertas por 1,7 billones de pesos (786,4 millones de dólares).

Cigarrillos hechos a mano son más cancerígenos: estudio

miércoles 5 de septiembre, 10:47 AM



Por Jack Kim



SEUL (Reuters) - Los fumadores de cigarrillos fabricados a mano suelen consumir menos tabaco, pero corren mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón que quienes optan por los cigarros manufacturados, reveló un estudio efectuado en pacientes noruegos con tumores pulmonares.


Noruega es uno de los últimos países occidentales que aún fuma una importante cantidad de cigarrillos hechos a mano, los que representan un tercio de las ventas de tabaco, según un estudio publicado el miércoles.


Mientras que los fumadores de tabaco casero "consumían (menos) cigarrillos y estadísticamente tenían menos años fumando, los cigarrillos hechos a mano eran más cancerígenos, lo que provoca una mayor incidencia de desarrollo de cáncer pulmonar," indicó el estudio de Heidi Rolke, del Hospital de Sorlandet, en Noruega.


La investigación fue presentada en la Conferencia Mundial sobre Cáncer de Pulmón, en Seúl.


El cáncer pulmonar es uno de los más comunes en el mundo. En Asia, cada año mueren más de 570.000 personas por esta enfermedad, lo que equivale a una muerte por minuto. A nivel global, los tumores pulmonares causan anualmente la muerte de 1,3 millones de personas.


Más del 80 por ciento de los pacientes que tenían cáncer de pulmón en el estudio de 333 personas fumaban sobre todo cigarrillos hechos a mano.


El tabaco de fabricación casera suele contener más nicotina y alquitrán porque no posee filtro, señaló Rolke en una conferencia telefónica.


Jonathan Samet, de la Escuela de Salud Pública de la Johns Hopkins University, dijo que se registraron resultados similares de mayores tasas de cáncer entre las mujeres hispanas del sur de Estados Unidos que solían fumar cigarrillos hechos a mano.


"Esto, quizá, sea una indicación de que deberíamos preocuparnos si los crecientes precios de los cigarrillos manufacturados llevan a que se sustituyan" por caseros, concluyó Samet.